"Merecemos ser chamados de lendas?" Leões britânicos e irlandeses prontos para apagar recorde de meio século contra a Austrália

Os Wallabies tentaram manter o sorriso esta semana, exibindo um bigode falso no momento da foto oficial, em homenagem ao seu scrum-half Nic White, que jogará sua 73ª e última partida internacional no sábado, aos 35 anos. No entanto, a situação está séria na Austrália, onde os Lions vêm acumulando sucessos desde sua chegada no final de junho. As tropas de Andy Farrell primeiro despacharam os jogos atuais contra as franquias e seleções locais antes de vencerem os dois primeiros testes contra os Wallabies, sem tremer em Brisbane há duas semanas (19-27) , e depois na reta final em Melbourne no último sábado (26-29), após terem liderado por 23-5 .

O técnico australiano Joe Schmidt falou na quinta-feira sobre um "luto contínuo" por esta série já perdida. "Demos a nós mesmos alguns dias para digerir, porque este resultado nos prejudicou", continuou o capitão Harry Wilson. Em meio à estagnação do rúgbi australiano, a dois anos de uma Copa do Mundo em casa, resta apenas uma honra a ser salva neste sábado, na hora do almoço, em Sydney, contra os Lions, que podem escrever a história ao contrário. Nunca, desde uma turnê pela Argentina em 1927 (4 vitórias a 0), eles deixaram seus anfitriões em apuros. Nossos colegas britânicos, em vez disso, se referiam esta semana, nestas raras e gloriosas séries, a uma turnê pela África do Sul com três vitórias e um empate em 1974. Meio século continua sendo uma grande fonte de motivação para escrever a história.

A "varredura" – que pode ser traduzida como varredura – está próxima com um último esforço em Sydney (*). "Fizemos história, não é?", Andy Farrell já estava radiante após o sucesso em Melbourne, que selou a primeira série vencedora para os britânicos e irlandeses desde 2013 e sua última viagem à Austrália. "Merecemos ser rotulados de lendas? Por que não?"

"Atingimos nosso objetivo nesta turnê, mas temos a imensa responsabilidade de terminar o trabalho."

Para esta partida final, o técnico dos Lions reorganizou apenas marginalmente seu time titular, com Blair Kinghorn, do Toulouse, começando na ponta no lugar de James Lowe e James Ryan na segunda linha, em detrimento de Ollie Chessum. Ele também optou por um banco com seis atacantes e dois meias, no qual seu filho Owen novamente conquistou um lugar. "Espero que esta turnê seja lembrada pelo tipo de rúgbi que jogamos , só isso ", sugeriu Andy Farrell, antes de acrescentar: "Alcançamos nosso objetivo nesta turnê, mas temos uma enorme responsabilidade de concluir o trabalho, como prometemos a nós mesmos antes de partir para a Austrália."

Do lado adversário, a preocupação não diminuiu com as lesões que forçaram a saída do flanker Rob Valetini, do ala Harry Potter e, em seguida, do hooker Dave Porecki, enquanto Joe Schmidt, portanto, arriscou trazer o veterano Nic White de volta ao scrum, mas também escalar Taniela Tupou como pilar direito, que vinha sendo esnobada desde os testes de novembro. Embora o técnico tenha insistido no progresso de sua equipe nos últimos meses, ninguém se deixa enganar: uma "varredura" seria vista como uma humilhação na terra dos Wallabies.